Aus heutiger Sicht scheint es ein altmodisches Wort, die SEELE, reden wir doch eher vom Ich, dem Selbst, dem Charakter, der Persönlichkeit oder dem psychischen Apparat. Gleichwohl bleibt dabei immer etwas Rätselhaftes, Geheimnisvolles, Unerklärliches, das durch all diese Bezeichnungen nur bedingt beantwortet wird.

Was meinen wir, wenn wir von der Seele sprechen? Diese und weitere Fragen sollen exemplarisch am Bedeutungswandel dieses Begriffs – begrenzt auf unsere abendländisch europäische Tradition – reflektiert werden. Warum verbinden wir noch heute das Ende des Lebens mit dem Austritt der Seele aus dem Körper? Warum denken wir, dass die Seelen weiter existieren? Worauf basiert die Vorstellung, dass sie in den Himmel aufsteigen? Was geschieht mit der Seele im Kosmos? Was für ein Modell von in-der-Welt-Sein liegt dem Konzept der Seele zugrunde?

Es gibt Textauszüge von Dante Alighieri über die Seelen im Fegefeuer, von Platon über die aufsteigende Seele und von Ludwig Klages über Elementarseelen sowie zu Gedanken der Unsterblichkeit und der Ahnenkulte.

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